Lisa a la bougeotte, Noah a du mal entre sa droite et sa gauche, Lucas est colérique… Et si la clé était à chercher dans des blocages formés dans la prime enfance ? C’est le principe de la méthode des réflexes archaïques, décryptée avec Florence Giorgio, cofondatrice de L’Atelier des apprentissages.

Les réflexes archaïques, qu’est-ce que c’est ?

On a tous en tête la vision d’un nouveau-né en marche automatique, un bébé qui serre très fort le doigt mis dans sa main, ou qui écarte ses bras en croix lorsqu’un bruit intense se produit. Ce sont quelques-uns des réflexes archaïques qui témoignent du bon développement du système nerveux et d'un tonus musculaire satisfaisant à la naissance. Pour autant, on dénombre près de 70 de ces mouvements automatiques réflexes (dits archaïques ou primitifs) qui, dans un monde idéal, doivent s’intégrer, puis « disparaître », lors des premières années de vie (autour de 3 ans). Et si ce n’est pas le cas, quel est le risque ? Celui de développer des dysfonctionnements corporels, émotionnels et cognitifs qui perdurent à l’âge adulte, on parle alors de réflexes persistants ou résiduels. « Les réflexes archaïques sont les 'programmes innés' que le bébé a dans son cerveau à la naissance, et même in utero. Ils sont nécessaires à la maturation du système nerveux central, explique Florence Giorgio. Grâce à ses réflexes, l’enfant va pouvoir sortir du ventre de sa maman, téter, puis ramper, se retourner, s’assoir, se retourner, etc. pour arriver à la position debout. » Ainsi, rien qu’à la naissance, pour passer dans le canal utérin, sortir, respirer pour la première fois… le nourrisson en activerait 17 !

Elle explique également que lorsque les enfants ne passent pas par toutes les étapes motrices, certains réflexes ne sont pas intégrés. Les réflexes s’intègrent par la répétition de mouvements. Ainsi, « un enfant qui n’a pas marché à quatre pattes, par exemple, ne va probablement pas avoir assez travaillé certains réflexes : cette étape permet de poser, entre autres, les connexions au niveau des hémisphères droite et gauche, très important pour la latéralité, ainsi que la vision binoculaire et l’accommodation visuelle entre près et loin, typiquement des aptitudes dont il aura besoin, par exemple, pour recopier du tableau vers sa feuille. Également, en avançant à quatre pattes, le bébé regarde par alternance sa main gauche puis sa main droite, il travaille alors sa poursuite oculaire, nécessaire au moment de l’apprentissage de la lecture.»

Florence Giorgio a ainsi une dizaine d’exemples de réflexes non intégrés qui causent des problèmes d’apprentissage de la lecture, de recopiage, de motricité fine, d’énurésie, d’hyperactivité, de phobies, de confiance en soi, ou qui ont pour conséquences de mâchouiller ses stylos, détester le contact des étiquettes des vêtements, enrouler ses pieds autour des chaises …

Comment mettre en place la méthode des réflexes archaïques ?

La méthode qui travaille sur ces réflexes archaïques mise en place dans les années 80, grâce au médecin suédois Harald Blomberg dans plusieurs pays, ne se développe vraiment en France que depuis environ 5 ans. Lorsque des troubles sont décelés à l’école, les enfants sont souvent envoyés chez un psychomotricien, orthophoniste ou orthoptiste, alors qu’une thérapie utilisant la méthode des réflexes archaïques est un travail en amont, complémentaire.

« La première séance commence toujours par un bilan des réflexes afin de comprendre l’historique et les blocages, expose la co-fondatrice de l’Atelier des apprentissages. Après le compte-rendu, on commence à travailler avec l’accord de l’enfant. Selon les troubles, on agit sur le visuel, les sons, l’organisation corporelle, puis on explique des mouvements simples destinés à l’intégration précise d’un réflexe. Simples, rythmés, ils doivent être répétés à la maison, cinq minutes par jour, tous les jours. Et ce pendant trois semaines environ, jusqu’à la séance suivante où on peut passer à un autre réflexe, le cas échéant ». En effet, comme les réflexes sont liés les uns aux autres, un bilan révèle potentiellement que plusieurs ne sont pas intégrés. Pour cette même raison, le travail sur un réflexe pourra permettre de faire maturer ou intégrer les suivants.